JENNY FARRELL
Trinta e cinco anos após a reunificação, os alemães orientais ganham menos, ocupam menos cargos de liderança e nenhum posto governamental significativo, permanecendo definidos por narrativas escritas no Oeste.
Trinta e cinco anos após a queda do Muro de Berlim, os alemães orientais ainda ganham aproximadamente 21% a menos do que seus compatriotas do Oeste. De acordo com dados da Confederação Alemã de Sindicatos (DGB), os funcionários em tempo integral no Leste recebem, em média, € 13.400 a menos por ano. Simbolicamente, isso significa que, de 16 de outubro até a véspera do Ano Novo, eles estão praticamente trabalhando de graça.
“Fechar a lacuna salarial continua sendo uma promessa não cumprida da unidade alemã”, disse Susanne Wiedemeyer, presidente estadual do DGB na Saxônia-Anhalt. Líderes sindicais estão pedindo uma Lei Federal de Remuneração Justa, que garantiria que contratos públicos fossem concedidos apenas a empresas que pagam os salários negociados coletivamente. Atualmente, apenas 42% dos funcionários do Leste trabalham sob acordos coletivos — em comparação com 50% no Oeste. Na Saxônia-Anhalt, um acordo coletivo significa € 718 a mais por mês; na Turíngia, significa € 740 a mais. “Incentivar empresas que pagam salários justos é a alavanca principal para impedir o dumping salarial”, disse Michael Rudolph, presidente regional do DGB para Hesse-Turíngia.
Mas o desequilíbrio econômico vai mais fundo do que contratos e percentuais. Para muitos, a diferença salarial é apenas a expressão mais recente de algo mais duradouro: a sensação de ser definido — e frequentemente menosprezado — pelo Oeste.
Por décadas, grandes veículos de mídia ocidentais retrataram a Alemanha Oriental principalmente através da lente de suas supostas deficiências, enquadradas em conceitos ocidentais. O tom que domina o discurso nacional aliena os alemães orientais, cujas histórias são contadas no vocabulário de outro, a partir do que é um ponto de vista esmagadoramente condescendente e que legitima o Oeste.
Aqueles que nasceram no Leste após a reunificação herdam essa divisão. Eles cresceram em uma sociedade que parecia unificada em estrutura, mas que permaneceu interiormente dividida em experiência — moldada por histórias familiares, desemprego, pela privação de direitos e por uma consciência sutil de que as normas da cultura nacional foram definidas em outro lugar, e de que sua experiência era totalmente desvalorizada.
A sensação do Leste de ter sido prejudicado não é apenas emocional; é histórica e material. O processo de privatização pós-reunificação, liderado pela Treuhandanstalt — a agência federal criada após a reunificação para privatizar as indústrias estatais da Alemanha Oriental —, desmantelou mais de 8.000 empresas estatais, levando a perdas massivas de empregos e transferindo vastas quantidades de propriedade e influência para o Oeste. O que foi chamado de “reconstrução” em uma metade do país pareceu demolição na outra. O resultado não foi apenas perda econômica, mas um profundo sentimento de degradação.
A própria normalidade permanece uma ideia contestada. O que conta como “normal” na Alemanha continua a ser definido predominantemente pelos padrões ocidentais, refletindo um desequilíbrio de poder duradouro. Mais de 90% dos cargos superiores na política, nos negócios e na mídia são ocupados por alemães ocidentais. Jornais nacionais e emissoras que afirmam representar o país inteiro são moldados em grande parte por culturas editoriais ocidentais, com poucas vozes que refletem a experiência oriental a partir de dentro, em vez de comentá-la de fora.
Dessa forma, “o Leste” permanece uma construção ocidental — não meramente uma região geográfica, mas uma estrutura através da qual o Oeste se define e se compreende. Mesmo retratos ostensivamente solidários correm o risco de reproduzir essa hierarquia, projetando o Oeste como a norma e o Leste como a exceção que deve ser interpretada.
A verdadeira unidade, portanto, não chegará através de uma melhor explicação ou compreensão do Oeste, mas através de uma mudança mais fundamental: o reconhecimento de que o próprio Oeste não é a medida universal de todas as coisas. E enquanto o Leste continuar trabalhando de graça, e o Oeste continuar definindo o que “normal” significa, o país pode estar unido no papel — mas não na experiência.
Jenny Farrell é professora e escritora em Galway, Irlanda.
