Os astronautas chineses das missões Shenzhou 20 e Shenzhou 21 realizaram o primeiro churrasco da história a bordo da estação espacial Tiangong (Palácio Celestial), a 400 quilômetros acima da face da Terra, revelou o site Global Times.
O cardápio? Bifes, frango e outras iguarias preparadas em um forno especialmente projetado para funcionar em microgravidade, onde o processo tradicional de convecção (fundamental para cozinhar na Terra) não ocorre naturalmente.
O inovador equipamento foi enviado à Tiangong como parte da missão tripulada Shenzhou 21.
Vídeos divulgados pelo Centro de Astronautas da China (ACC) mostram os membros das tripulações desfrutando do churrasco espacial. Depois de grelhar por apenas 28 minutos, os taikonautas – como os chineses chamam seus astronautas – estavam com suas asas de frango prontas para serem saboreadas. Já os tripulantes Wang Jie e Wu Fei aprontaram um bife com pimenta preta para Chen Dong, o comandante da missão Shenzhou 20, informou o Global Times.
“Finalmente, comida de verdade em órbita!”, comemoraram os entusiastas do espaço sideral pelas mídias sociais, saudando o primeiro churrasco espacial da história.
Cozinhar no espaço não é tarefa fácil: na ausência de gravidade, o ar quente não sobe como em uma churrasqueira convencional. Para solucionar esse problema, cientistas chineses desenvolveram um sistema fechado que simula o calor necessário para grelhar sem fumaça ou chamas, garantindo a segurança dentro da estação espacial.
No vídeo, os astronautas sorriem enquanto giram pedaços de carne flutuantes e fazem brindes com suco de frutas desidratado, num momento de um marco tecnológico e humano: levar a tradição de compartilhar uma refeição com caráter festivo para o espaço sideral.
A tecnologia resolve questões críticas do ambiente orbital: além da falta de gravidade, o forno precisa evitar odores persistentes e partículas de gordura no sistema de ar da estação. Outro diferencial é a capacidade de caramelizar alimentos, permitindo resultados até então impossíveis no espaço.
Essa inovação faz parte do objetivo de tornar as longas estadias em órbita mais habitáveis e humanas, permitindo que os membros da tripulação compartilhem rituais cotidianos, até mesmo aqueles tão culturais quanto um churrasco.
Isso, depois de décadas com astronautas tendo de se virar com os famosos tubos de pasta alimentícia sob gravidade zero, como visto inúmeras vezes na Estação Internacional Espacial (ISS).
O inovador forno de ar quente de cerca de 14 quilos está mudando a rotina das refeições no espaço. Apenas quatro dias depois da entrega, o ambiente metálico da estação já tinha ganhado um novo aroma: o de um churrasco flutuante.
A estação Tiangong, que já simboliza o avanço da China na exploração espacial, agora também é palco de um marco mais simples, porém igualmente humano: a arte de cozinhar, e saborear, uma boa refeição, mesmo a 400 quilômetros de altura.
Até então, os astronautas chineses se alimentavam de pacotes de comida pré-cozida e desidratada, muitas vezes sugando o conteúdo com canudos para não deixar o alimento flutuar. Nutricionalmente eficiente, mas nada empolgante. O novo forno muda tudo. Ele permite cozinhar carnes, peixes, legumes e até sobremesas, a partir de ingredientes crus embalados a vácuo, que pesam metade do que as versões prontas. Isso significa mais variedade, menos peso e uma refeição que finalmente se parece com “comida de verdade”.
“FINALMENTE COMIDA DE VERDADE”, SAÚDAM OS INTERNAUTAS
A bem-vinda novidade repercutiu entre os internautas. “Por alguma razão, isso soa incongruente. Churrasco e espaço não é algo que eu esperava que combinassem. Acho que os astronautas chineses não comem mais pasta espacial como alimento”, admirou-se o usuário da plataforma X.
Retuitando o vídeo no X, outro internauta escreveu: “Assista aos astronautas chineses desfrutando do ‘1º churrasco espacial’ do novo forno da Tiangong (vídeo). Finalmente, comida de verdade em órbita – supera os tubos da ISS a qualquer dia.”
A ISS testou anteriormente um protótipo de forno construído pela NanoRacks e Zero G Kitchen, assando cinco biscoitos de chocolate em órbita em um experimento inédito em 2020, de acordo com a BBC. Os astronautas da ISS levaram até 130 minutos para assar os biscoitos.
“Uma pequena mordida para um homem, uma andorinha gigante para a humanidade”, brincou outro internauta em um comentário no Youtube de um vídeo da façanha enviado pelo VideoFromSpace.
“Enquanto isso, nos EUA, a NASA não pode levar seus astronautas de volta à Terra por 9 meses”, ironizou um comentário.
“Os astronautas da NASA podem pedir comida chinesa da estação espacial Tiangong”, sugeriu outro usuário do Youtube.
A mídia internacional também tomou nota do vídeo do primeiro churrasco no espaço. Para o site de tecnologia Interesting Engineering, com sede em Nova York, enquanto a ISS já assou biscoitos de chocolate em órbita como um experimento, o forno da China parece ser “muito mais poderoso e prático”.
O forno também marca a rápida melhoria nos padrões de vida em órbita da China, desde simples refeições pré-embaladas durante a era Shenzhou-5 até um menu diversificado de 190 itens hoje, registrou o Times of India.
“Depois de longas horas de trabalho científico, compartilhar uma refeição quente dá aos astronautas uma sensação de normalidade e conexão com a Terra.”
UM SHOW DE FORNO
O forno espacial foi significativamente aprimorado em comparação com os fornos convencionais na Terra, revelou o Diário do Povo. De acordo com Liu Weibo, do Centro de Pesquisa e Treinamento de Astronautas da China, as melhorias incluem tecnologias para controle preciso de temperatura, coleta de resíduos, catálise de alta temperatura e filtragem multicamadas, permitindo o cozimento sem fumaça em órbita, atendendo aos padrões de emissão de vapores de óleo da estação espacial.
O forno e seu sistema de purificação também foram submetidos a testes rigorosos para garantir que atendam às condições de acesso da estação espacial e possam operar de forma contínua e confiável por até 500 ciclos.
CARDÁPIO PARA 10 DIAS
Segundo o centro, a missão Shenzhou 21 ampliou a variedade de alimentos para mais de 190 itens e estendeu o ciclo do cardápio para 10 dias, permitindo que os astronautas cozinhem e assem ingredientes como vegetais frescos, nozes, bolos e carne enquanto estiverem em órbita.
Desde que o programa espacial tripulado da China entrou na fase de aplicação e desenvolvimento da estação espacial, os pesquisadores em solo têm aprimorado continuamente a variedade, a textura, o sabor, a aparência e o valor nutricional dos alimentos espaciais por meio de inovação tecnológica e aprimoramentos de processo, atendendo melhor às necessidades alimentares dos astronautas.
Além disso, novos progressos foram feitos na horta da estação espacial. Desde a missão Shenzhou-16, o centro tem realizado pesquisas e verificações sobre o cultivo de plantas em substrato orbital. Utilizando substrato regenerativo, fertilizante de liberação controlada a longo prazo e tecnologia de condução de água microporosa, a horta alcançou um fornecimento eficaz de água e nutrientes em condições de microgravidade.
Até o momento, foram cultivados 10 lotes de sete espécies de plantas, incluindo alface, tomate-cereja e batata-doce, fornecendo aos astronautas 4,5 kg de frutas e vegetais frescos. Entre eles, alface e tomate-cereja foram cultivados em ciclo completo, da semente à semente.
“Preparamos banquetes para os astronautas para festivais tradicionais chineses, como o Festival da Primavera, e há até pacotes de presentes que só podem ser abertos no dia do festival”, disse Zang Peng, do centro.
TROCA DE GUARDA
A missão tripulada Shenzhou 21 decolou do centro de lançamentos de Jiuquan no noroeste da China no dia 31 de outubro, impulsionada por um foguete Longa Marcha 2F alcançou a órbita e em 3,5 horas realizou a atracagem na estação Tiangong, para uma estadia de seis meses.
A missão Shenzhou 21 é comandada pelo experiente Zhang Lu e inclui o engenheiro de voo Wu Fei, pesquisador da Academia de Tecnologia Espacial da China, e Zhang Hongzhang, um especialista do Instituto de Física Química de Dalian.
Os taikonautas que irão voltar são o comandante Chen Dong, o operador Chen Zhongrui e o engenheiro de voo Wang Jie, que estão na Tiangong desde abril.
O retorno, originalmente previsto para esta quarta-feira (5) foi adiado pela Agência Espacial Tripulada da China, devido à suspeita de impacto de minúsculos detritos espaciais, cuja avaliação de risco está em andamento. A decisão visa garantir a segurança dos astronautas e o sucesso da missão, disse a agência. A Tiangong tem estado continuamente ocupada desde junho de 2021.
