A China realizou, neste sábado (6), o lançamento de um foguete Longa Marcha-8A, transportando um novo grupo de satélites para órbita terrestre baixa. O veículo decolou às 15h53 (hora local) do Centro de Lançamento de Naves Espaciais Comerciais de Hainan, na ilha homônima ao sul do país.
A missão foi bem-sucedida em colocar em suas órbitas predefinidas o 14º grupo de satélites da constelação de internet de banda larga da China. Desenvolvido pela Academia Chinesa de Tecnologia de Veículos de Lançamento, o foguete Longa Marcha-8A mede 50,5 metros de altura e pesa 371 toneladas no lançamento, com capacidade de transportar até sete toneladas para uma órbita heliossíncrona a 700 km de altitude.
O voo de sábado, o quinto para este modelo específico, representa um marco tecnológico significativo: foi a primeira vez que a série Longa Marcha-8 utilizou querosene sintético derivado de carvão como propelente principal, em substituição ao querosene convencional de origem petrolífera.
De acordo com informações da agência espacial chinesa, o novo combustível oferece vantagens ambientais e operacionais. Ele é descrito como mais ecológico, de mais fácil armazenamento e transporte, e também mais econômico. Os engenheiros afirmam que seu desempenho se mostrou tão estável e confiável quanto o do querosene tradicional, estabelecendo um precedente para o que chamam de “energia verde” em futuras missões de lançamento de alta frequência.
O Longa Marcha-8A, cujo voo inaugural ocorreu em fevereiro deste ano, já entrou em uma fase de operações de alta densidade. O lançamento de sábado constitui o 612º voo da histórica família de foguetes Longa Marcha, consolidando o ritmo acelerado do programa espacial chinês.
