Nos EUA, Elaine Herzberg, de 49 anos, morreu após ser atropelada por um carro autônomo [sem motorista] da Uber no Arizona. A ciclista chegou a ser levada a um hospital, mas não resistiu. O atropelamento ocorreu na noite de domingo para segunda-feira (19), em Tempe, perto de Phoenix.
A rede de tevê ABC mostrou a imagem do carro – um Volvo modelo XC90 – e da bicicleta amassada. Segundo a polícia, o veículo infringiu o limite de velocidade da região de 56 km/h e estava a 64 km/h.
No carro havia, como determina a lei sobre esse tipo de teste, um ‘operador’ humano, que no entanto não tentou impedir o acidente. A função do ‘operador’ é retomar o controle em caso de necessidade. Conforme a agência Reuters, a empresa anunciou a suspensão de todos os testes da nova tecnologia no país e no vizinho Canadá.
A Uber havia deslocado os testes dos seus carros autônomos para o Arizona no final de 2016, depois que estes foram proibidos de circular em São Francisco por falta de permissão. É o segundo acidente com o ‘carro autônomo’ no período de um ano em Tempe. No desastre anterior, o veículo se envolveu em uma colisão e tombou, mas ninguém ficou gravemente ferido. No caso, a Uber levou apenas três dias para retomar os testes que suspendera por causa do acidente.
Acidentes já se repetiram em outras empresas que estão testando a tecnologia. Um veículo ‘semiautônomo’ Tesla colidiu com um caminhão em junho de 2016 e seu dono morreu. O sistema Tesla funciona de forma diferente e faz o carro andar sozinho apenas em algumas condições de estrada, sendo que o motorista fica no controle a maior parte do tempo. Também o veículo autônomo da Google já se meteu em colisões. Porta-voz da Uber expressou “pesar” pelo acidente e asseverou que a empresa está “cooperando com as autoridades” na investigação.
