Dezenas de milhares de norte-americanos convergiram para Washington no sábado (26) para comemorar o 60º aniversário da ‘Marcha por Empregos e Liberdade’ de 1963, o ponto de virada no movimento pelos direitos civis nos EUA e fim do apartheid no sul. A marcha culminou com o magistral discurso de Martin Luther King Jr “Eu tenho um sonho”
Dezenas de milhares de norte-americanos comemoraram em Washington no sábado (26) o 60º aniversário da manifestação que – após uma extensa mobilização por todo os Estados Unidos – foi o ponto de virada do movimento pelos direitos civis dos EUA na década de 1960 e ficou marcado pela ode à igualdade que Martin Luther King proferiu em seu magistral discurso “Eu tenho um sonho”.
“Eu tenho o sonho de que meus quatro filhos cresçam em uma nação na qual eles não serão julgados pela cor de sua pele, mas pelo conteúdo de seu caráter”, diz um dos trechos mais lembrados.
“Há 60 anos o Dr. King nos exortou a lutar contra os males triplos do racismo, da pobreza e da intolerância”, disse Yolanda Renne King, sua neta de 15 anos.
Para os organizadores, a marcha de sábado não foi apenas uma comemoração, mas mais propriamente uma reiteração das reivindicações de 1963, da histórica marcha que abriu caminho para o fim do apartheid no sul dos EUA e a restituição do direito de voto aos negros.
Naquele sábado 28 de agosto de 1963, 250 mil pessoas se concentraram diante do Lincoln Memorial, uma manifestação marcada pela amplitude de sua convocação, por organizações religiosas, sindicatos e movimentos pelos direitos civis. Além de Martin Luther King, foram oradores o líder sindical Walter Reuther; o ativista negro Roy Wilkins, da NACCP (Associação Nacional para o Progresso de Pessoas de Cor, na sigla em inglês); o líder estudantil John Lewis; a jornalista Daisy Bates; o líder presbiteriano Eugene Carson Blake; o advogado Floyd McKissick, primeiro estudante negro na Faculdade de Direito da Universidade da Carolina do Norte; o ativista pelos direitos civis Whitney Young; o rabino Joachim Prinz; o líder católico Mathew Ahmann e a atriz Josephine Baker.
Também se apresentaram artistas importantes, como a cantora gospel Mahalia Jackson, Bob Dylan, Joan Baez e o trio Peter, Paul and Mary. Na ocasião, marcaram presença o ator Sidney Poitier, primeiro ator negro a vencer o Oscar (no ano seguinte), o escritor James Baldwin e os atores Burt Lancaster, Judy Garland e Marlon Brando.
As “leis Jim Crow” estavam com os dias contados. É que, após a vitória da democracia sobre o nazismo nos campos da Europa e da Ásia e o ímpeto pela descolonização, não havia como manter impermeável ao anseio de liberdade e igualdade a população negra dos EUA. Uma população que, um século depois do fim da Guerra Civil e da escravidão, se via, ainda, submetida à segregação no Sul e à discriminação no Norte, sem direito à cidadania e sem direito a voto em muitos Estados. Segregação que ia desde negros e negras proibidos de frequentar as mesmas escolas, usar os mesmos ônibus e os mesmos bebedouros e sanitários que os brancos, até linchamentos e julgamentos-farsa.
Como disse W.E.B. Du Bois, o fundador da NAACP, em prefácio ao livro de Howard Fast, Caminho da Liberdade, “assim a nação permitiu uma sórdida barganha entre a indústria do Norte e a reação do Sul: os ex-proprietários de escravos se ofereciam a se submeter à supremacia comercial do Norte desde que lhes fosse permitido trazer os negros de volta à escravidão sob todos os aspectos, exceto no nome. Esse acordo foi firmado pelo Pacto de 1876, ao qual se seguiram a privação de direitos civis e o estabelecimento da categoria social pela cor da pele, contidos apenas pela persistente luta do negro e de uns poucos amigos brancos”.
“TRABALHO A TERMINAR”
No atual quadro dos EUA, com o pais extremamente dividido entre os democratas e o trumpismo, e com Estados aprovando legislações para retroceder direitos e restringir liberdades, se entende que a única neta de Martin Luther King Jr haja dito aos presentes que, se pudesse falar com seu avô hoje, diria: “Lamento ainda termos que estar aqui para nos dedicarmos novamente a terminar seu trabalho.”
“Hoje, o racismo ainda está conosco. A pobreza ainda está conosco. E agora a violência armada chegou aos nossos locais de culto, às nossas escolas e aos nossos centros comerciais”, afirmou Yolanda.
“Quando as pessoas dizem que a minha geração é cínica, dizemos que o cinismo é um luxo que não podemos permitir”, disse ela. “Acredito que minha geração será definida pela ação, não pela apatia.”
“(King) disse no discurso: ‘Viemos até aqui, Sr. Lincoln, porque há 100 anos, em 1863, você prometeu que seríamos cidadãos plenos, e a América não cumpriu a promessa’”, lembrou o reverendo Al Sharpton, presidente da Rede de Ação Nacional e co-organizador da 60ª comemoração da marcha, junto com a família de Martin Luther King.
Ele chamou os racistas de “conspiradores” contra os direitos civis e o direito de voto. “Os Sonhadores” sobre os quais o Dr. King profetizou em 1963 “estão em Washington, DC”, nesta marcha, declarou Sharpton. “Os ‘conspiradores’ estão sendo autuados em Atlanta, na Cadeia do Condado de Fulton.”
“Esta não é uma comemoração, mas uma continuação”, disse a presidente da AFL-CIO, Liz Shuler à multidão. “Estamos lutando contra um sistema que diz que as mulheres negras ganham 64 centavos para cada dólar que um homem branco ganha. Estamos a lutar contra um sistema que nos priva” do direito de voto.
Kimberle Crenshaw, diretora executiva do African American Policy Forum, disse que o aniversário chega num momento preocupante. “A própria história que é comemorada na marcha não está apenas sendo questionada, mas também distorcida”, advertiu Crenshaw, referindo-se à supressão do ensino de estudos afro-americanos nas escolas públicas da Flórida e do Arkansas, um “esforço concertado para silenciar a conversa sobre essa história que derramou sangue”.
Outro participante da marcha de 1963, Andrew Young, que depois seria congressista, embaixador dos EUA na ONU e prefeito de Atlanta, assinalou que “damos dois passos à frente e eles nos fazem dar um passo para trás”, em entrevista nos escritórios de sua fundação.
“É inevitável para mim que esta nação, como disse Martin Luther King, viva, um dia, o verdadeiro significado do seu credo”, declarou Young.
“PROTEGER E DEFENDER A DEMOCRACIA”
O filho do Dr. King, Luther King III disse a multidão que “precisamos que todos nós estejamos engajados. Papai diria que agora é a hora de preservar, proteger e defender a democracia. Devemos garantir que os direitos de voto sejam preservados para todas as pessoas. Devemos garantir que as nossas mulheres e crianças sejam tratadas de forma justa. Devemos acabar com a violência armada”.
Ele se disse “muito preocupado” com a direção que os EUA estão tomando. “A questão é o que vamos fazer?… Representar a história da maneira certa? Garantir que o ódio e a hostilidade não sejam difundidos em toda a nossa nação? “ “Então talvez um dia seremos uma grande nação. Não estamos personificando a grandeza agora.”
Como registrou o portal People’s World, “as questões de hoje parecem assustadoramente semelhantes às de 1963. A tendência subjacente a tudo isto é que os negros ainda são os economicamente mais pobres da sociedade americana. Os organizadores pretendem lembrar à nação que a marcha original não se tratava apenas de sonhar com um país que cumprisse as suas promessas de igualdade e liberdade para procurar a felicidade. Eles queriam ação legislativa naquela época e querem o mesmo agora”.
A congressista Eleanor Holmes Norton fazia parte do Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta, aos 26 anos, no Mississippi, quando se tornou parte da equipe que organizou a Marcha em Washington.
“Eu fazia parte da equipe em Nova York e fui a última pessoa a sair porque estávamos levando pessoas para os ônibus”, disse ela. “E enquanto voava de Nova York para Washington, pude ver que a marcha seria um sucesso porque, até onde a vista alcançava, havia multidões. Não tínhamos certeza de quão grande era porque nunca tinha havido uma marcha tão grande antes, mas foi avassaladora.”
Norton, agora com 86 anos, disse que soube, assim que viu quantas pessoas tinham comparecido, que “a marcha não só foi um sucesso, mas elas nos ajudariam nos objetivos da marcha”. A legislação sobre direitos civis e direitos de voto, bem como a Lei de Habitação Justa de 1968, vieram todas em grande parte da energia e do compromisso da marcha, enfatizou.
Agora, 60 anos depois, ela disse que o ambiente político está tão polarizado que é difícil imaginar que as conquistas legislativas após a marcha de 1963 sejam possíveis agora. “Ao contrário do tipo de atmosfera que tivemos durante a Marcha sobre Washington, temos exatamente o oposto agora”, disse Norton.
Na íntegra, o discurso de Martin Luther King:
“Estou feliz por estar hoje com vocês num evento que entrará para a história como a maior demonstração pela liberdade na história de nosso país.
Há cem anos, um grande americano, sob cuja simbólica sombra nos encontramos, assinou a Proclamação da Emancipação. Esse decreto fundamental foi como um grande raio de luz de esperança para milhões de escravos negros que tinham sido marcados a ferro nas chamas de uma vergonhosa injustiça. Veio como uma aurora feliz para pôr fim à longa noite de cativeiro.
Mas, cem anos mais tarde, devemos encarar a trágica realidade de que o negro ainda não é livre. Cem anos mais tarde, a vida do negro está ainda infelizmente dilacerada pelas algemas da segregação e pelas correntes da discriminação.
Cem anos mais tarde, o negro ainda vive numa ilha isolada de pobreza no meio de um vasto oceano de prosperidade material. Cem anos mais tarde, o negro ainda definha nas margens da sociedade americana estando exilado em sua própria terra. Por isso, encontramo-nos aqui hoje para dramatizar essa terrível condição.
De certo modo, viemos à capital do nosso país para descontar um cheque. Quando os arquitetos da nossa república escreveram as magníficas palavras da Constituição e a Declaração da Independência, eles estavam a assinar uma nota promissória da qual todo americano seria herdeiro. Essa nota foi uma promessa de que todos os homens teriam garantia aos direitos inalienáveis de “vida, liberdade e à procura de felicidade”.
É óbvio que a América de hoje ainda não pagou essa nota promissória no que concerne aos seus cidadãos de cor. Em vez de honrar esse compromisso sagrado, a América entregou ao povo negro um cheque inválido devolvido com a seguinte inscrição: “Saldo insuficiente”.
Porém recusamo-nos a acreditar que o banco da justiça abriu falência. Recusamo-nos a acreditar que não haja dinheiro suficiente nos grandes cofres de oportunidade desse país. Então viemos para descontar esse cheque, um cheque que nos dará à vista as riquezas da liberdade e a segurança da justiça.
Viemos também para este lugar sagrado para lembrar à América da clara urgência do agora. Não é hora de se dar ao luxo de procrastinar ou de tomar o remédio tranquilizante do gradualismo. Agora é tempo de tornar reais as promessas da democracia.
Agora é hora de sair do vale escuro e desolado da segregação para o caminho iluminado da justiça racial. Agora é hora [aplausos] de retirar a nossa nação das areias movediças da injustiça racial para a sólida rocha da fraternidade. Agora é hora de transformar a justiça em realidade para todos os filhos de Deus.
Seria fatal para a nação não levar a sério a urgência desse momento. Esse verão sufocante da insatisfação legítima do negro não passará até que chegue o revigorante outono da liberdade e igualdade. Mil novecentos e sessenta e três não é um fim, mas um começo. E aqueles que creem que o negro só precisava desabafar e que agora ficará sossegado, acordarão sobressaltados se o país voltar ao ritmo normal.
Não haverá nem descanso nem tranquilidade na América até o negro adquirir seus direitos como cidadão. Os turbilhões da revolta continuarão a sacudir os alicerces do nosso país até que o resplandecente dia da justiça desponte.
Há algo, porém, que devo dizer a meu povo, que se encontra no caloroso limiar que conduz ao palácio da justiça: no processo de ganhar o nosso legítimo lugar não devemos ser culpados de atos errados. Não tentemos satisfazer a sede de liberdade bebendo da taça da amargura e do ódio. Devemos sempre conduzir nossa luta no nível elevado da dignidade e disciplina.
Não devemos deixar que o nosso protesto criativo se degenere na violência física. Repetidas vezes, teremos que nos erguer às alturas majestosas para encontrar a força física com a força da alma.
Esta nova militância maravilhosa que engolfou a comunidade negra não nos deve levar a desconfiar de todas as pessoas brancas, pois muitos dos irmãos brancos, como se vê pela presença deles aqui, hoje, estão conscientes de que seus destinos estão ligados ao nosso destino.
E estão conscientes de que sua liberdade está intrinsicamente ligada à nossa liberdade. Não podemos caminhar sozinhos. À medida que caminhamos, devemos assumir o compromisso de marcharmos em frente. Não podemos retroceder.
Há quem pergunte aos defensores dos direitos civis: “Quando é que ficarão satisfeitos?” Não estaremos satisfeitos enquanto o negro for vítima dos indescritíveis horrores da brutalidade policial. Jamais poderemos estar satisfeitos enquanto os nossos corpos, cansados com as fadigas da viagem, não conseguirem ter acesso aos hotéis de beira de estrada e das cidades.
Não poderemos estar satisfeitos enquanto a mobilidade básica do negro for passar de um gueto pequeno para um maior. Não podemos estar satisfeitos enquanto nossas crianças forem destituídas de sua individualidade e privadas de sua dignidade por placas onde se lê “somente para brancos”.
Não poderemos estar satisfeitos enquanto um negro no Mississippi não puder votar e um negro em Nova Iorque achar que não há nada pelo qual valha a pena votar. Não, não, não estamos satisfeitos e só estaremos satisfeitos quando “a justiça correr como a água e a retidão como uma poderosa corrente”.
Eu sei muito bem que alguns de vocês chegaram aqui após muitas dificuldades e tribulações. Alguns de vocês acabaram de sair de pequenas celas de prisão. Alguns de vocês vieram de áreas onde a sua procura de liberdade lhes deixou marcas provocadas pelas tempestades de perseguição e pelos ventos da brutalidade policial.
Vocês são veteranos do sofrimento criativo. Continuem a trabalhar com a fé de que um sofrimento injusto é redentor. Voltem para o Mississippi, voltem para o Alabama, voltem para a Carolina do Sul, voltem para a Geórgia, voltem para Luisiana, voltem para as favelas e guetos das nossas modernas cidades, sabendo que, de alguma forma, essa situação pode e será alterada. Não nos embrenhemos no vale do desespero.
Digo-lhes hoje, meus amigos, que, apesar das dificuldades e frustrações do momento, eu ainda tenho um sonho. É um sonho profundamente enraizado no sonho americano.
Eu tenho um sonho que um dia essa nação levantar-se-á e viverá o verdadeiro significado da sua crença: “Consideramos essas verdades como auto-evidentes que todos os homens são criados iguais.”
Eu tenho um sonho que um dia, nas montanhas rubras da Geórgia, os filhos dos descendentes de escravos e os filhos dos descendentes de donos de escravos poderão sentar-se juntos à mesa da fraternidade.
Eu tenho um sonho que um dia mesmo o Estado do Mississippi, um Estado desértico sufocado pelo calor da injustiça, e sufocado pelo calor da opressão, será transformado num oásis de liberdade e justiça.
Eu tenho um sonho que meus quatro pequenos filhos um dia viverão em uma nação onde não serão julgados pela cor da pele, mas pelo conteúdo do seu caráter. Eu tenho um sonho hoje.
Eu tenho um sonho que um dia o Estado do Alabama, com seus racistas cruéis, cujo governador cospe palavras de “interposição” e “anulação”, um dia bem lá no Alabama meninos negros e meninas negras possam dar-se as mãos com meninos brancos e meninas brancas, como irmãs e irmãos. Eu tenho um sonho hoje.
Eu tenho um sonho que um dia “todos os vales serão elevados, todas as montanhas e encostas serão niveladas; os lugares mais acidentados se tornarão planícies e os lugares tortuosos se tornarão retos e a glória do Senhor será revelada e todos os seres a verão conjuntamente”.
Essa é a nossa esperança. Essa é a fé com a qual eu regresso ao Sul. Com essa fé nós poderemos esculpir na montanha do desespero uma pedra de esperança. Com essa fé poderemos transformar as dissonantes discórdias do nosso país em uma linda sinfonia de fraternidade.
Com essa fé poderemos trabalhar juntos, rezar juntos, lutar juntos, ser presos juntos, defender a liberdade juntos, sabendo que um dia haveremos de ser livres. Esse será o dia, esse será o dia quando todos os filhos de Deus poderão cantar com um novo significado:
Meu país é teu, doce terra da liberdade, de ti eu canto.
Terra onde morreram meus pais, terra do orgulho dos peregrinos, que de cada lado das montanhas ressoe a liberdade!
E se a América quiser ser uma grande nação, isso tem que se tornar realidade.
E que a liberdade ressoe então do topo das montanhas mais prodigiosas de Nova Hampshire.
Que a liberdade ressoe das poderosas montanhas de Nova Iorque.
Que a liberdade ressoe das elevadas montanhas Allegheny da Pensilvânia.
Que a liberdade ressoe dos cumes cobertos de neve das montanhas Rochosas do Colorado.
Que a liberdade ressoe dos picos curvos da Califórnia.
Mas não só isso; que a liberdade ressoe da montanha Stone da Geórgia.
Que a liberdade ressoe da montanha Lookout do Tennessee.
Que a liberdade ressoe de cada montanha e de cada pequena elevação do Mississippi. Que de cada encosta a liberdade ressoe.
E quando isso acontecer, quando permitirmos que a liberdade ressoe, quando a deixarmos ressoar de cada vila e cada lugar, de cada estado e cada cidade, seremos capazes de fazer chegar mais rápido o dia em que todos os filhos de Deus, negros e brancos, judeus e gentios, protestantes e católicos, poderão dar-se as mãos e cantar as palavras da antiga canção espiritual negra:
Finalmente livres! Finalmente livres!
Graças a Deus Todo Poderoso, somos livres, finalmente.”
