Nichelle Nichols, que foi a tenente Uhura na série original de Jornada nas Estrelas, faleceu ontem, sábado, aos 89 anos.
Primeira atriz negra a se destacar na TV americana – e primeira protagonista de um beijo com um branco, o capitão James Kirk (o ator William Shatner) – Nichelle contou, em um depoimento, como, até então, as atrizes negras eram confinadas a papéis de serviçais.
Quando, movida pelos percalços da série original (que se manteve por apenas três temporadas, e apenas devido ao empenho da dona da empresa que a produzia, a atriz Lucille Ball, sócia do marido, Desi Arnaz, na Desilu Productions), Nichelle Nichols quis sair do elenco, teve a feliz ideia de consultar Martin Luther King.
Ele demoveu-a da ideia. Seu argumento foi, exatamente, que a tenente Uhura era um exemplo para as crianças e jovens negras norte-americanas. Ali, no futuro, o racismo tinha deixado de existir. Uhura e suas responsabilidades a bordo da Enterprise eram um ideal para as mulheres negras, que Martin Luther King não subestimava.
E King ainda acrescentou: “Pela primeira vez na televisão, somos vistos como deveríamos ser vistos todos os dias, como inteligentes, de qualidade, bonitos, pessoas que sabem cantar, dançar, podem ir para o espaço, que são professores, advogados. Se você sai, essa porta pode ser fechada porque o seu papel não é um papel negro, e não é um papel feminino, pode-se preenchê-lo com qualquer pessoa, mesmo um alienígena”.
Assim, convencida, Nichelle Nichols continuou até o fim da série, em 1969. O posterior sucesso de Jornada nas Estrelas, após o primeiro filme, em 1979 (Jornada nas Estrelas: o filme, de Robert Wise), 10 anos após o cancelamento da série, alçou a tenente Uhura à categoria de ícone.
Mas Nichelle Nichols já tinha percebido, há muito, a importância de Jornada nas Estrelas. Em entrevista que está na coleção de DVDs da série, ela conta que se aproximou do seu criador, Gene Roddenberry, e pediu a ele alguns minutos de atenção. Ele acedeu, e ela disse:
“Eu sei o que você está fazendo, Gene. Você está usando a ficção-científica para colocar contos morais na TV”.
Gene olhou para ela, fez sinal de silêncio e disse:
“É verdade. Mas não diga isso a ninguém”.
A TV americana considerava Roddenberry e suas histórias demasiado intelectuais – o que, no caso, quer dizer demasiado inteligentes.
Por isso, Jornada nas Estrelas esperou 10 anos para fazer sucesso.
Uhura é uma derivação para a palavra em suaíli que significa “liberdade”. O primeiro nome, Nyota, foi posterior, e significa, na mesma língua africana, “estrela”.
Mas Nichelle Nichols não foi apenas a tenente Uhura. Como cantora, ela foi crooner de Duke Ellington e Lionel Hampton. Além de musicais, como Porgy and Bess, de Gershwin, e Carmen Jones, ela foi atriz magistral, entre outras, em Blues for Mister Charlie, segunda peça de James Baldwin.
No obituário publicado na Internet, seu filho, Kyle, escreveu:
“Sua luz, no entanto, como as galáxias antigas agora sendo vistas pela primeira vez, permanecerá para nós e para as gerações futuras desfrutarmos, aprendermos e inspirarmos. A vida dela foi bem vivida e, como tal, um modelo para todos nós”.
C.L.
