Já estão no módulo central Tianhe da estação espacial chinesa os três astronautas – ‘taikonautas’, como preferem os chineses – Zhai Zhigang, 55, Wang Yaping, 41, e Ye Guangfu, 41, que irão passar os próximos seis meses em órbita, na mais longa missão da história do programa espacial da China.
A Shenzhou-13 (Nave Divina) atracou com sucesso no porto da estação espacial na manhã de sábado, anunciou a Agência Espacial Tripulada da China (CMSA, na sigla em inglês), após um rápido encontro automatizado, ou como os controladores chamam, a ‘valsa espacial’.
O encontro e a atracação aconteceram seis horas e meia depois do lançamento por meio de um foguete Longa Marcha-2F desde o Centro de Lançamento de Satélites de Jiuquan, na província de Gansu, no noroeste da China.
Imagens divulgadas pela CMSA mostram os recém chegados cumprimentando o controle da missão em terra, familiarizando-se com o equipamento da estação espacial e se divertindo em gravidade zero.
É a estreia de Ye ao espaço. O comandante da missão, Zhai, é um veterano que realizou a primeira caminhada espacial da China em 2008. Wang também já esteve no espaço antes (2013).
A China iniciou a construção da estação espacial Tiangong em abril, com planos de concluir o ambicioso projeto até o final de 2022. Atualmente, consiste do módulo central Tianhe, da recém-chegada Shenzhou-13, bem como os cargueiros Tianzhou-2 e Tianzhou-3.
A primeira tripulação de três astronautas voltou da estação em setembro, após 90 dias no espaço. Depois que Zhai, Wang e Ye retornarem à Terra em abril de 2022, a China planeja enviar mais duas missões tripuladas a Tiangong e adicionar mais dois módulos à estação.
Tiangong poderá se tornar a única estação em órbita depois que a envelhecida Estação Espacial Internacional (ISS) interromper as operações em alguns anos.
A China precisou empreender seu próprio projeto de estação espacial, após ter sua adesão à Estação Espacial Internacional (ISS), vetada pelos EUA, em decorrência de lei aprovada pelo Congresso norte-americano proibindo expressamente isso, a título de evitar o ‘roubo de tecnologia’.
Assim como todo mundo quando entrou pela primeira vez em sua nova casa, a primeira coisa que a equipe da Shenzhou-13 fez foi verificar seus quartos aconchegantes e se conectar ao wi-fi.
Um vídeo ao vivo mostra que Zhai, que foi o primeiro a entrar, estava tão envolvido e animado para se acomodar que estava flutuando de cabeça para baixo no ar, registrou o Global Times.
Entre as tarefas que Zhai, Wang e Ye têm pela frente, estão a experimentação da tecnologia e a robótica necessárias para montar a estação espacial, a testagem dos sistemas de suporte de vida a bordo e condução de vários experimentos científicos.
Eles também estão encarregados de realizar duas a três caminhadas espaciais. Wang se tornará a primeira mulher chinesa a realizar a façanha.
De acordo com a CMSA, eles também devem instalar engrenagens de transferência ligando os braços robóticos grandes e pequenos e engrenagens de suspensão relacionadas para futuros trabalhos de construção.
Internautas festejaram o sucesso do lançamento e atracação, com fotos do “Pai dos foguetes chineses”, Qian Xuesen, se tornando virais.
Assim como citações de declaração da astronauta Wang: “Os sonhos são como estrelas no universo. Parecem distantes e inalcançáveis, mas enquanto tentarmos, estamos destinados a alcançá-los”.
O cabelo comprido de Wang flutuando no módulo Tianhe chamou a atenção dos internautas chineses, e muitos brincaram que parecia um abacaxi. “Parabéns a Wang, ela ganhou um pequeno presente do espaço – um penteado totalmente novo”, postou um usuário.
