Nesta segunda-feira (30) equipes de resgate, em barcos e helicópteros, e turmas de reparos se esforçam na Louisiana para socorrer pessoas, restaurar a rede elétrica destruída e desobstruir estradas, após a passagem no domingo do Furacão Ida, de categoria 4, com ventos de 240 km/h, chuvas torrenciais e inundações, 16 anos depois da catástrofe do Katrina. Nova Orleans está no escuro, e a falta de energia atinge 1 milhão de pessoas.
“Eu não quero enganar ninguém. Busca e resgate robustos estão acontecendo agora e eu espero que a contagem de mortes aumente consideravelmente ao longo do dia”, afirmou à MSNBC o governador John Bel Edwards. São mais de 900 equipes de busca e resgate de 16 estados diferentes, além da Guarda Nacional da Louisiana.
Edwards disse que ainda há pessoas abrigadas no segundo andar de suas casas e em sótãos e acrescentou que destroços e água parada estão dificultando o acesso dos primeiros socorros às áreas mais atingidas. Quase todo o sudeste do Estado e todas as oito principais linhas de transmissão que fornecem eletricidade para a área da grande Nova Orleans falharam.
Pode levar semanas até que a energia seja totalmente restaurada. Uma péssima notícia, quando os hospitais estão sobrecarregados de pacientes infectados com a variante Delta, e os ventiladores pulmonares precisam de energia elétrica para funcionar e salvar vidas. A Louisiana é um dos piores Estados em matéria de vacinação.
APAGÃO
“Estamos aguardando uma atualização da Entergy e da Comissão de Serviço Público. Eu sei que eles estão procurando muito descobrir como energizar o máximo possível, com foco na infraestrutura mais crítica e que são nossos hospitais”, disse Edwards. Quatro hospitais da Louisiana foram danificados e 39 instalações médicas operam com energia de gerador, segundo a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências.
Em muitos locais, também o serviço de celular foi afetado. O sistema telefônico da AT&T estava desativado em todo o sudeste da Louisiana. Muitas pessoas recorreram ao uso de walkie-talkies. Até os funcionários do gabinete do governador não tinham telefones funcionando.
A CNN informou no domingo que “mais de 95% das instalações de produção de petróleo do Golfo do México foram fechadas” devido ao furacão Ida, O que “poderia impactar os principais oleodutos que transportam combustível da Costa do Golfo para os mercados da Costa Leste”.
“Seis refinarias na área de Nova Orleans – incluindo PBF, Phillips, Shell, Marathon e duas refinarias Valero – foram fechadas”, acrescentou.
DEVASTAÇÃO
O furacão “entrou e fez tudo o que foi anunciado, infelizmente”, disse o governador Edwards. Na primeira contagem, há uma pessoa morta, atingida por uma árvore. O presidente Joe Biden assinou ordem executiva declarando a Louisiana em estado de calamidade, o que agiliza a ajuda federal.
Na manhã de segunda, eram 2.200 os desabrigados já socorridos, levados para 41 abrigos. À medida que as horas passam, o total deverá aumentar. A Guarda Nacional da Louisiana ativou 4.900 guardas e deslocou 195 veículos, 73 barcos de resgate e 34 helicópteros.
A chefe do executivo de Jefferson Parish, um município nas imediações de Nova Orleans, Cynthia Lee Sheng, disse que “infelizmente, o pior cenário parece ter acontecido”. Ela acrescentou que há casas inundadas com água “além da altura do peito. É até o topo do telhado”.
As equipes de resgate e de reparos tiverem que esperar o sol nascer. “Esta é uma área com muitos pântanos, crocodilos, condições muito perigosas”, explicou Lee Sheng.
A empresa de energia Entergy acrescentou que “a parte mais perigosa de uma tempestade geralmente é logo depois que ela passou”, porque “linhas de energia derrubadas ainda podem estar energizadas”.
Conforme a CNN, a empresa de energia disse que “provavelmente levará dias para determinar a extensão dos danos à nossa rede elétrica”, após a passagem do furacão. E – tuitou – “muito mais tempo para restaurar a transmissão elétrica para a região”.
SACOS DE AREIA
Nova Orleans se preparara para a chegada do Ida, transformada em uma cidade de janelas com proteção reforçada e casas cercadas por sacos de areia. Especialmente não se repetiu a maior causa da tragédia do Katrina, o rompimento do sistema de diques que protege a cidade, que então acarretara 1.800 mortos, centenas de milhares de desabrigados e tornara temporariamente Nova Orleans quase uma cidade fantasma. Muitas famílias jamais retornaram.
O próprio governador havia considerado a passagem do Ida como “um teste importante” para o sistema de prevenção de inundações da Louisiana, que foi reforçado e ampliado após o Katrina.
“Na maior parte, todos os nossos diques tiveram um desempenho extremamente bom – especialmente os diques federais”, assinalou Edwards. “Se tivéssemos que lidar com uma falha no sistema de dique esta manhã, seria completamente inimaginável e, graças a Deus, não é com isso que estamos lidando hoje”, acrescentou.
Apesar de, ao final, os impactos sofridos serem, ainda, “devastadores”.“Temos sistemas de água que estão desativados. Temos enormes danos às residências e às empresas”.
ESTRAGOS
A Interestadual 10 entre Nova Orleans e Baton Rouge – a principal rota leste-oeste ao longo da Costa do Golfo – foi fechada por causa das enchentes, com a água relatada em mais de um metro de profundidade em um ponto, disseram as autoridades.
Uma área a oeste de Nova Orleans recebeu cerca de 43 centímetros de chuva em 20 horas, tuitou Greg Carbin, do Centro de Previsão do Tempo da NOAA. A chuva e o aumento da água do mar no labirinto de rios e igarapés ao sul de Nova Orleans ameaçaram centenas de casas.
Na cidade de Jean Lafitte, ao sul de Nova Orleans, com os diques da cidade “superados pelas águas”, o prefeito Tim Kernet citou uma “devastação total, catastrófica”. “Entre 75 e 200 pessoas estão bloqueadas na reserva de Barataria e os ventos são muito fortes para tentar resgatá-las de barco”, disse.
MISSISSIPI
No final da noite de domingo, o Ida havia perdido força e se transformado em uma tempestade tropical, de categoria 1, enquanto avançava sobre o Mississipi. No sudoeste do Estado, bairros inteiros foram tomados por enchentes e muitas estradas ficaram intransitáveis.
A agora tempestade tropical Ida deve despejar chuva nos vales dos rios Tennessee e Ohio na terça-feira, na região montanhosa dos Apalaches na quarta-feira e na capital do país, Washington, na quinta-feira. Meteorologistas disseram que são possíveis enchentes e deslizamentos de terra ao longo do caminho de Ida, antes que se disperse pela Nova Inglaterra na sexta-feira.
