BERNIE SANDERS* e RASHIDA TLAIB**
Quando se trata de bilionários que beneficiam da generosidade do contribuinte norte-americano, o espírito das festas está vivo durante todo o ano. Os contribuintes pagaram US$ 115 milhões a Donald Trump para que ele pudesse jogar golfe em seus próprios resorts.
E a Amazon pagou apenas zero em impostos federais com US $ 11 bilhões em lucros – os contribuintes deram à corporação US $ 129.000.000 em descontos. Isso é suficiente para pagar ao executivo-chefe Jeff Bezos três apartamentos em Manhattan, incluindo a cobertura, que lhe custou US $ 80 milhões.
E quanto à generosidade do governo para aqueles que realmente precisam de ajuda? De alguma forma, os dólares dos impostos são muito mais difíceis de obter quando não estão sendo distribuídos para os ricos. Uma pessoa na pobreza, lutando para colocar comida na mesa, recebe em média cerca de 134 dólares por mês em assistência alimentar.
Agora, bem a tempo das festas, Trump finalizou a primeira das três políticas que tornarão essa disparidade ainda mais obscena. Dois anos depois de passar um corte de impostos de US$ 1,5 trilhão para os americanos mais ricos e grandes corporações, o governo Trump anuncia seu plano para excluir 3,7 milhões de pessoas da ajuda alimentar.
O primeiro passo do governo é expulsar 700.000 adultos da assistência alimentar enquanto eles lutam para encontrar trabalho. O segundo passo: tentar punir as famílias que têm altos custos com cuidados infantis e moradia. E terceiro, eles querem ferir famílias que já estão fazendo escolhas difíceis entre comida ou aquecimento no inverno.
Defender benefícios já inadequados não é suficiente. Em última análise, devemos fazer uma escolha como sociedade: toleraremos a insaciável ganância e crueldade da classe bilionária, cujo controle sobre nosso sistema político permite que tirem comida da boca de crianças famintas da escola? Ou construímos uma sociedade humana e equitativa que acabe com a pobreza, a fome e a falta de moradia – e permita que todos vivam com dignidade?
Juntas, as três propostas cortarão bilhões de dólares em um dos principais programas de combate à pobreza do país. Enquanto isso, o esquema tributário republicano está funcionando exatamente como planejado. Hoje, os 400 bilionários mais ricos pagam impostos mais baixos do que qualquer grupo na América – incluindo os pobres. Quase 100 das principais empresas da Fortune 500 não pagam nada em impostos.
É assim que a oligarquia é: o apetite de Trump para banhar os ultra-ricos com o bem-estar das empresas é interminável – assim como a disposição de seu governo de agredir as famílias mais vulneráveis e famintas de nossa nação.
Os republicanos defendem isso dizendo que manter as pessoas com fome fará com que elas trabalhem mais. Mas sabemos que isso é apenas crueldade. Sabemos que tirar alimentos de pessoas carentes que estão subempregadas apenas aprofunda a crise da pobreza na América.
Alguns estados serão atingidos com mais força do que outros. Vermont pôde ver um corte de 30% nos benefícios, e uma em cada cinco pessoas de baixa renda que dependem de assistência nutricional não podia mais ser elegível para participar. Em Michigan, uma em cada sete pessoas que recebem a ajuda alimentar sofrerá um corte estimado em 15% nos benefícios. Isso é absolutamente devastador.
Escusado será dizer que devemos lutar o máximo possível contra o ataque selvagem do governo Trump à assistência alimentar. Mas precisamos ir além disso. Devemos exigir que os ultra-ricos finalmente comecem a pagar sua parte justa para que possamos expandir drasticamente o apoio à alimentação. No país mais rico da história do mundo, temos a obrigação moral de erradicar a fome que mais de 37 milhões de nossos cidadãos americanos sofrem todos os dias.
Podemos começar aumentando a assistência nutricional em US $ 47 por pessoa por mês – esse é o déficit entre o que as pessoas de baixa renda precisam para preparar refeições adequadas e o que recebem em benefícios. Também devemos aumentar significativamente o limite de renda para este programa, para que todos que precisam de ajuda o obtenham. Também devemos garantir que todas as crianças em idade escolar recebam café da manhã e almoço grátis em todas as escolas públicas da América.
E também devemos melhorar as condições quanto ao que as pessoas podem comprar com a assistência alimentar [food stamp, vale-comida]. Uma mulher de Vermont relatou como, nos meses frios do inverno, desejava poder comprar para os filhos um frango assado na loja, porque não tinha acesso ao forno. Sob o programa atual, ela só pode comprar o frango assado frio de um dia. Várias famílias de Michigan têm histórias semelhantes para compartilhar. Esses são os tipos de requisitos que forçam as pessoas pobres a passar por situações humilhantes, mas não realizam nada na luta para acabar com a fome.
Nesta temporada de festas, devemos trabalhar em nossas comunidades para garantir que nossos vizinhos mais vulneráveis sejam atendidos e não passem fome. Mas também devemos estar preparados para mobilizar milhões de pessoas para derrotar o mais recente ataque do governo Trump aos pobres – da mesma forma que nos reunimos para bloquear a tentativa dos republicanos de revogar a Lei de Assistência Acessível e expulsar 32 milhões de americanos de seu seguro de saúde.
Defender benefícios já inadequados não é suficiente. Em última análise, devemos fazer uma escolha como sociedade: toleraremos a insaciável ganância e crueldade da classe bilionária, cujo controle sobre nosso sistema político permite que tirem comida da boca de crianças famintas da escola? Ou construímos uma sociedade humana e equitativa que acabe com a pobreza, a fome e a falta de moradia – e permita que todos vivam com dignidade?
À medida que o novo ano se aproxima, vamos nos comprometer a lutar por um governo e uma economia que funcionem para a esmagadora maioria do povo. É assim que faremos da segurança alimentar um direito humano na América.
* senador por Vermont e pré-candidato à presidência dos EUA
** deputada federal pelo Michigan
