Vídeo divulgado pela Administração Nacional Espacial da China (CNSA) mostra como a sonda a Marte Tianwen 1 freou para permitir sua captura pela gravidade do planeta vermelho.
Como assinalou a CNSA, o vídeo é a Tianwen 1 enviando saudações do distante Marte por ocasião do Ano Novo Lunar chinês.
A nave chinesa Tianwen 1, incluindo um orbitador, um veículo de descida e um rover, entrou em órbita em torno de Marte com sucesso na quarta-feira (10), depois de uma viagem de quase sete meses desde a Terra.
Esse é um dos momentos mais dramáticos da missão à Marte, porque se houvesse qualquer falha, a nave poderia cair em uma órbita inútil em torno do Sol, ou se espatifar com o solo. Metade das missões a Marte fracassaram.
A questão é que, como, à velocidade da luz a comunicação entre a Terra e a nave levam 10 minutos, ou seja, uma instrução levaria esse intervalo para ser informada à nave e demoraria mais 10 minutos para retornar o resultado ao controle da missão em Terra, o sistema a bordo tem que dar conta de tudo sem interferência, iniciando e interrompendo a ignição dos motores para que a freada ocorra e a Tianwen 1 seja capturada pela força gravitacional de Marte.
Para que a entrada na órbita de Marte ocorresse como previsto, foi preciso uma freada da velocidade de cerca de 120 mil km/h, para um-sexto disso, 20 mil km/h.
O video registrou inteiramente Marte gradualmente entrando no campo de visão, a leve vibração da nave depois que o motor foi acionado, e a sonda passando do dia marciano para a noite marciana. São visíveis no vídeo a asa com painel solar, a antena direcional, a atmosfera de Marte e a morfologia da superfície.
Segundo a CNSA, o vídeo foi feito com a rápida exibição de imagens paradas à taxa de 10 quadros por segundo. As imagens foram tomadas por câmeras de vigilância na asa solar e na antena direcional. As câmeras tiraram as imagens a cada três segundos por cerca de 30 minutos.
A Tianwen 1 tem um sistema de monitoramento consistindo de múltiplas pequenas câmeras com baixo consumo de energia. As câmeras, instaladas na asa com painel solar, nas antenas direcionais, e no veículo combinado de descida-rover, podem tirar automaticamente selfies do espaço profundo, bem como imagens do deslocamento das antenas e das asas solares, e dos processos de manobra chaves, sem o controle de comando em terra.
A CNSA disse que as câmeras continuariam monitorando e gravando a exploração de Marte pela Tianwen 1.
Já está também em órbita de Marte a primeira sonda espacial árabe, a Amal (Esperança), lançada pelos Emirados Árabes na mesma “janela” de proximidade entre a Terra e Marte, que ocorre a cada dois anos, e possibilita fazer o percurso em menos tempo e combustível.
Na quinta-feira, chegará a Marte a missão espacial dos EUA que conduz o rover Perseverância e o primeiro helicóptero, melhor dizendo, drone, projetado para voar na rarefeita atmosfera da Lua.
O seleto clube de países que realizaram missões espaciais a Marte é composto pelos Estados Unidos, União Soviética/Rússia, União Europeia, Índia, China e Emirados Árabes.
