Reportagem de Liu Chenghui, do site chinês, Guancha, revela que os Estados Unidos e outros países do ocidente estão se apoderando da produção brasileira dos metais críticos
O articulista do site de notícias chinês Guancha, Liu Chenghui, afirma, em artigo publicado neste domingo (7), que o Brasil está se tornando alvo de empresas ocidentais na busca por recursos minerais essenciais em sua tentativa de reduzir a dependência da China.
Ele cita uma reportagem do Nikkei Asian Review de 5 de junho, mostrando que a mineradora canadense Aclara Resources planeja estabelecer uma cadeia de suprimentos de terras raras independente da China já em 2028.
BRASIL E CHILE
Utilizando minas no Brasil e no Chile e empregando sua própria tecnologia de refino, a empresa produzirá, segundo a reportagem, materiais suficientes para baterias de veículos elétricos para atender a aproximadamente metade da demanda do mercado americano.
A Aclara está colaborando com instituições como a Virginia Tech, nos Estados Unidos, para desenvolver tecnologias de separação e refino de terras raras. Atualmente, o setor de processamento de terras raras é dominado por empresas chinesas, mas esta empresa busca construir um sistema de cadeia de suprimentos independente da China, aproveitando suas operações de mineração no Brasil.
A empresa já iniciou operações de demonstração em uma planta piloto de separação de terras raras. O vice-presidente executivo, José Augusto Palma, disse ao Nikkei que os projetos, incluindo a planta comercial, “devem estar operacionais até 2028”.
Quando estiver em operação, espera-se que a fábrica produza neodímio, praseodímio e outros elementos de terras raras para ímãs, representando de 13% a 15% da produção total da China de elementos de terras raras similares em 2024. Palma afirma que essa capacidade é suficiente para suprir metade da demanda por terras raras no setor de veículos elétricos dos EUA.
A Aclara tem interesse em fornecer produtos para montadoras como General Motors, Hyundai e Toyota. Palma afirmou que a empresa espera colaborar com clientes japoneses focados no setor de ímãs, acrescentando: “Esperamos nos conectar com o maior número possível de parceiros.”
OPERAÇÕES DE REFINO EM 2028
Ele revelou que Aclara já iniciou conversas com várias empresas japonesas especializadas em materiais magnéticos, e algumas dessas empresas japonesas já visitaram a fábrica de demonstração da empresa.
Além do projeto brasileiro, a empresa espera obter as licenças ambientais para suas operações de mineração no Chile ainda este mês. Atualmente, estão em andamento a verificação técnica e a avaliação de receita no Chile, e o início da operação comercial das duas minas chilenas está previsto para 2028.
Para diversificar suas cadeias de suprimentos, os Estados Unidos, a Índia, a União Europeia e muitos outros países voltaram sua atenção para o Brasil, e a competição pelos recursos de terras raras do Brasil está se tornando cada vez mais acirrada.
Recentemente a empresa americana USA Rare Earth, com forte participação acionária do governo dos EUA, comprou a mineradora Serra Verde, com sede em Goiás, e incluiu uma cláusula de exclusividade de fornecimento de terras raras para os EUA por um período de 15 anos.
Segundo estimativas externas, as reservas de terras raras do Brasil representam aproximadamente 20% do total mundial, ocupando o segundo lugar no ranking global. A produção brasileira de terras raras está aumentando gradualmente, com a primeira mina de grande escala do país iniciando oficialmente as operações em 2024. Com o apoio do governo, o desenvolvimento da indústria local de terras raras continua a se acelerar.
Em março deste ano, a Agência Japonesa de Segurança de Metais e Energia (JOGMEC) assinou um memorando de entendimento com os departamentos competentes do estado de Goiás, no Brasil, onde se localiza a mina de Aclara. As duas partes planejam estabelecer um quadro de cooperação para garantir o fornecimento estável de matérias-primas de terras raras.
PRESSÕES SOBRE O BRASIL
O jornal The New York Times citou anteriormente fontes de autoridades americanas e brasileiras afirmando que, após serem “estrangulados” pela China, os Estados Unidos têm pressionado o Brasil para que este chegue a um acordo crucial sobre minerais, visando a produção de milhões de toneladas de diversos elementos minerais necessários para sustentar o desenvolvimento econômico futuro e o fornecimento de equipamentos militares.
Ricardo Zuniga, um alto funcionário para assuntos latino-americanos durante o governo Obama, disse: “Os Estados Unidos acreditam que o setor de terras raras é a única área em que a China pode essencialmente paralisar parte da base econômica dos EUA, e o Brasil é uma das poucas opções para quebrar o monopólio da China.”
Diante da forte investida dos países ocidentais, o Brasil, que possui vantagens em termos de recursos naturais, também deixou claro aos Estados Unidos que não excluirá o investimento chinês.
O presidente Lula visitou os Estados Unidos no início de maio e se reuniu com o presidente americano Donald Trump. Em uma coletiva de imprensa após o encontro, Lula revelou que disse a Trump que o Brasil manteria suas operações de refino de minerais no país e que estava disposto a abrir seu mercado para investimentos de todos os países interessados em processar minerais de terras raras em seu território, sem excluir a China.
SERRA VERDE
A mineradora brasileira Serra Verde Group admitiu anteriormente que, desde que a China implementou controles de exportação de terras raras no ano passado, muitos governos ocidentais e representantes da indústria entraram em contato com a empresa na esperança de adquirir terras raras brasileiras, mas que essas terras raras acabarão sendo enviadas para a China para processamento.
“As conquistas da China são admiráveis e é muito difícil competir com elas”, disse o CEO do grupo, Thras Moraitis. “Eles são os únicos clientes capazes de processar esses produtos, e o planejamento visionário da China nas últimas décadas os colocou em uma posição de destaque.”
Vale ressaltar que, à medida que as vantagens da China no processamento de terras raras continuam a causar preocupação no Ocidente, o governo dos EUA tem intervido na construção da cadeia da indústria de terras raras com uma força sem precedentes nos últimos anos.
Em 2025, o Departamento de Defesa dos EUA anunciou um investimento de US$ 400 milhões na MP Materials, uma empresa americana de terras raras, tornando-se um dos maiores acionistas da única mineradora de terras raras em operação nos Estados Unidos. O Departamento de Defesa também se comprometeu a fornecer garantias de longo prazo para aquisição e preços da nova fábrica de ímãs da MP Materials, buscando promover a formação de uma cadeia industrial completa nos Estados Unidos, da mineração e separação à fabricação de ímãs.
CADEIAS DE SUPRIMENTO
Autoridades do Departamento de Defesa dos EUA declararam posteriormente que continuarão investindo em projetos minerais importantes para reduzir a dependência da cadeia de suprimentos chinesa.
Além de reconstruir as cadeias de suprimentos, as empresas ocidentais também estão tentando desenvolver novos materiais magnéticos que não dependam de elementos de terras raras, buscando explorar novas vias de desenvolvimento.
O Wall Street Journal noticiou no dia 3 que a Niron Magnetics, uma startup americana, está desenvolvendo “ímãs sem terras raras” feitos de ferro e nitrogênio, com o objetivo de substituir os tradicionais ímãs de neodímio-ferro-boro em algumas aplicações. Algumas montadoras europeias estão pesquisando o uso de motores sem ímãs permanentes de terras raras em alguns modelos, enquanto fabricantes de aço japoneses também estão desenvolvendo ímãs permanentes que não contêm elementos pesados de terras raras, mas que apresentam desempenho comparável.
No entanto, especialistas do setor geralmente acreditam que as vantagens industriais que a China acumulou ao longo de décadas, da mineração e separação à fabricação de ímãs de alto desempenho, são difíceis de replicar em um curto período de tempo. Mesmo com investimentos contínuos e pesquisa e desenvolvimento tecnológico da Europa e dos Estados Unidos, o estabelecimento de um sistema alternativo completo ainda levará um tempo considerável.
Com informações de Guancha
